어느 노부부의 만두사랑 이야기

      

어느 노부부의 만두사랑 이야기 비오는 주말입니다. 창밖을 바라다보며 오늘따라 부모님 생각이 많이 나네요... 이런 날 우리 부모님들에게 안부 전화라도 하셔야죠? .  노 부부의 만두사랑 이야기 입니다. 우리 부부는 조그마한 만두 가게를 하고 있습니다. .  손님 중에서 할아버지와 할머니는 매주 수요일 오후 3시면 어김없이 우리 가게에 나타나는 겁니다.  . 대개는 할아버지가 먼저 와서 기다리지만 비가 온다거나 눈이 온다거나 날씨가 궂은 날이면 할머니가 먼저 와서 구석자리에 앉아 출입문을 바라보며 초조하게 할아버지를 기다리곤 합니다.  . 두 노인은 별말 없이 서로를 마주 보다가 생각난 듯 상대방에게 황급히 만두를 권하다가 눈이 마주치면 슬픈 영화를 보고 있는 것처럼 눈물이 고이기도 했습니다. . 대체 저 두 노인들은 어떤 사이일까? 나는 만두를 빚고 있는 아내에게 속삭였습니다. 글쎄요. 부부 아닐까요? 부부가 무엇 때문에 변두리 만두 가게에서 몰래 만나요? . 허긴 부부라면 저렇게 애절한 눈빛으로 서로를 바라보진 않겠지. . 부부 같진 않아. 혹시 첫사랑이 아닐까요? 왜 그런 거 있잖아요. .  서로 열렬히 사랑했는데 주위의 반대에 부딪혀 이루지 못한 사랑. 그런데 몇 십 년 만에 우연히 만났다. . 서로에게 가는 마음은 옛날 그대로인데 서로 가정이 있으니 어쩌겠는가. .  그래서 이런 식으로 재회를 한단 말이지? 아주 소설을 써라.   말은 그렇게 했지만 나는 아내의 상상이 맞을는 지도 모른다고 생각했습니다. . 서로를 걱정하는 마음이 그대로 드러나는 따뜻한 눈빛이 두 노인이 아주 특별한 관계라는 걸 말하는 것 같았습니다. . 근데, 저 할머니 어디 편찮으신 거 아니에요? 안색이 지난 번 보다 아주 못하신데요? .  아내 역시 두 노인한테 쏠리는 관심이 어쩔 수 없는지 걱정스러운 얼굴로 말했습니다. . 그러고 보니까 오늘 따라 할머니는 눈물을 자주 닦으며 어깨를 들썩거렸습니다. .  두 노인은 만두를 그대로 놔둔 채 자리에서 일어났습니다.   할아버지는 돈을 지불하고 할머니의 어깨를 감싸 안고 나갔습니다. . 나는 두 노인이 거리 모퉁이를 돌아갈 때까지 시선을 뗄 수가 없었습니다. . 곧 쓰러질 듯 휘청거리며 걷는 할머니를 어미 닭이 병아리를 감싸듯 감싸 안고 가는 할아버지. ..... .  두 노인의 모습이 내 마음을 아프게 했습니다. 할아버지와 할머니는 대체 어떤 관계일까? . 아내 말대로 첫사랑일까? 사람은 늙어도 사랑은 늙지 않는 법이니까 그럴 수도 있겠지. 어머?  . 비가 오네. 여보, 빨리 솥뚜껑 닫아요. 그러나 나는 솥뚜껑 닫을 생각 보다는 두 노인의 걱정이 앞섰습니다. 우산도 없을 텐데… 다음 주 수요일에 오면 내가 먼저 말을 붙여 물어볼 생각이었습니다.  . 그런데 다음 주도, 그 다음 주도 할머니 할아버지는 우리 가게에 나타나지 않는 겁니다. . 처음엔 몹시 궁금했는데, 시간이 지날수록 두 노인에 대한 생각이 엷어지기 시작했습니다. .  그게 사람인가 봅니다. 자기와 관계없는 일은 금방 잊게 마련인가 봅니다. 그런데 두 달이 지난 어느 수요일 날, . 정확히 3시에 할아버지가 나타난 겁니다. 좀 마르고 초췌해 보였지만 영락없이 그 할아버지였습니다.   오랜만에 오셨네요. 할아버지는 아무 말 없이 조금 웃어보였습니다. 할머니도 곧 오시겠지요? 할아버지는 고개를 가로 저으며, 못 와. 하늘나라에 갔어. 하는 겁니다. .  나와 아내는 들고 있던 만두 접시를 떨어뜨릴 만큼 놀랬습니다. . 할아버지 얘기를 듣고 우리 부부는 벌린 입을 다물 수가 없었습니다. 너무 기가 막혀서, 너무 안타까워서. .  두 분은 부부인데 할아버지는 수원의 큰 아들 집에, 할머니는 목동의 작은 아들 집에 사셨답니다. "두 분이 싸우셨나요? . 할아버지께 물었습니다. "우리가 싸운 게 아니라 며느리들끼리 싸웠답니다. 큰 며느리가 “다 같은 며느리인데 나만 부모를 모실 수가 없다”고 . 강경하게 나오는 바람에 공평하게 양쪽 집에서 할아버지, 할머니를 한 분씩 모시기로 했답니다.   그래서 두 분은 일주일에 한 번씩 견우와 직녀처럼 서로 만난 거랍니다. 그러다가 할머니가 먼저 돌아 가셨답니다. . 이제 나만 죽으면 돼. 우리는 또 다시 천국에선 같이 살 수 있겠지.   할아버지는 중얼거리며 창밖으로 시선을 던졌습니다. . 할아버지 뺨에는 눈물이 주르륵 흐르고 있었습니다. . 자! 이글을 읽으시고 전화기를 바로 드세요... 그리고 누르세요. 부모님에게로..... 중국 청도에서 비오는 날